От 9 до 12 ноември 1998 година в Букурещ, Румъния, се проведе Международна конференция на тема "Мобилизиране на обществените ресурси за местно икономическо развитие", финансирана от Американската агенция за международно развитие, Световната банка, Институт "Отворено общество" - Будапеща и Съвета на Европа. В нея участваха делегации от Централна и Източна Европа и страните от ОНД.
Конференцията даде възможност за обмен на информация и работещи практики за стимулиране на местното и регионално икономическо развитие, за постигане на обща визия и партньорство между всички заинтересовани страни - местни власти, бизнес, инвеститори и граждани.
Българският опит бе представен в две от дискусиите.
Регионалната агенция за икономическо развитие в Стара Загора бе представена от изпълнителния й директор Петя Ацинова като успешен пример за ролята на подобни неправителствени организации да рекламират потенциала на региона, да привличат инвестиции, да обединяват интересите на регионално ниво и подпомагат малкия и среден бизнес.
Лъчезар Росенов, кмет на Община Добрич, представи опита на регион Добрич и Агенцията за регионално развитие и инвестиции.
Дискусията "Регионално коопериране за икономическо развитие"
бе водена от Гинка Капитанова, изпълнителен директор на ФРМС:
Необходимостта от провеждане на активна политика на регионално развитие не се поставя под съмнение. Тази тема привлича все по-голям интерес и се превръща в приоритет на всички страни, представени на форума, приоритет е вече и за България. Очаква се приемането на Закона за регионалното развитие да стимулира процеса на коопериране за икономическо развитие.

Фактори, които изискват ефективна регионална политика:
- присъединяването на България към ЕС и съответните изисквания към развитието на регионите;
- приключването в основни линии (или поне прогреса) на макроикономическите реформи;
- нарастващото разбиране за значението на обществено-частното партньорство на местно и регионално ниво;
- потребността от насърчаване на местната и регионална инициатива;
- новата роля на местните и регионални власти да създават благоприятна среда за икономическо развитие;
- активизирането на гражданското участие;
- разбирането, че на регионално ниво могат успешно да бъдат срещнати националните и местни интереси;
- осигуряването на самостоятелно развитие на регионите и активизиране на техния потенциал.

За да постигнем ефективна регионална политика, е необходимо:
- законова база - Закон за регионалното развитие и обществен консенсус за основните принципи на регионалното развитие;
- финансови механизми - национален и регионални фондове за икономическо развитие;
- работещи управленски механизми за срещане на националните и местни интереси на регионално ниво;
- партньорство между всички заинтересовани страни, целящо:
- превръщането на региона в гостоприемна среда за инвестиции, бизнес, услуги и работна сила;
- максимално използване на регионалните ресурси;
- изграждане на екип за икономическо развитие - всички партньори трябва да бъдат включени в подготовката и изпълнението на стратегията за регионално развитие и отделните проекти;
- възможности за квалификация и преквалификация на работната сила.

Регионалното коопериране за икономическо развитие осигурява:
- стратегия за регионално развитие, базирана на местните ресурси;
- по-добър достъп до капиталовите пазари;
- достъп до структурните фондове на ЕС;
- по-високо ниво на обслужване, особено в социалната сфера;
- по-добра реклама на региона;
- по-добро реализиране на природните и човешки ресурси;
- по-ефективна политика за подобряване на регионалната инфраструктура;
- по-разумна политика за опазване на околната среда;
- реална предпоставка за устойчиво развитие на региона.

Предизвикателства пред регионалното развитие:
- липса на разумна регионална политика;
- преодоляването на местнически интереси;
- недостатъчна хоризонтална (между отделните общини) и вертикална (между централна и местна власт) координация;
- липса на финансови ресурси;
- липса на опит на регионално ниво за мобилизиране на потенциала на всички заинтересовани страни.