През първата седмица на м. март трима експерти от Община Габрово заминаха за гр. Портидж, за да започнат съвместна работа със своите колеги от американската община по проектите от програмата "Техническо побратимяване". Г-жа В. Парашкевова, началник управление "УТА" и г-н Калпазанов, началник управление "ОДСПИ" при Община Габрово, работиха по проекта, свързан с подобряване икономиката на общината чрез създаване на обществено-частни партньорства. За разработването на този проект специалистите от Община Габрово изготвиха оценка и подробна спецификация (със скици, размери на парцелите, налична инфраструктура, зониране) за шест общински терена за промишлени и търговски частни инвестиции. В Портидж групата от специалисти от двете общини след обсъждане реши да включи в разработката на проекта четири от предварително избраните терени. За всеки един от тях беше направен задълбочен анализ, за да се прецени по какъв начин интересите на общината могат да се обвържат с конкретните условия за търговете и критериите за оценка на офертите. В процеса на работата бяха отбелязани основните прилики и различия при подготовката и провеждането на търговете за общински терени у нас и в щат Охайо, САЩ. Специалистите от Габрово възприеха две важни промени в досегашната си практика: провеждане на предварителни срещи с потенциалните купувачи и изготвяне на по-подробна и изчерпателна тръжна документация по модела на Община Портидж. Предвижда се съвместната работа на специалистите от двата града да продължи както с размяна на информация по електронната поща, така и по време на предстоящите работни визити на американските експерти в Община Габрово през м. юни за окончателното оформяне на тръжната документация и през м. юли т. г., когато ще се отварят и оценяват офертите.
Вторият съвместен проект цели по-широко участие на гражданите в местното самоуправление и подобряване на тяхната информираност. Г-жа Ев. Пенкова, завеждащ "Връзки с обществеността" на Община Габрово участва в съвместните разработки по този проект. Базирайки се на предварително събраната информация, Община Габрово издаде първия брой на своя информационен бюлетин непосредствено преди заминаването на специалистите. В Портидж беше коментирано неговото съдържание. Американските колеги напълно приеха начина на представяне и разпределение на информацията. Заедно бяха обсъдени някои от механизмите за набиране на информация и подготовка на материалите за печат така, че бюлетинът на общината да се утвърди не само като средство за оповестяване на решенията на Общинския съвет, но и като трибуна за обявяване и разясняване на мероприятията, които провежда общината, както и за коментари по актуални въпроси от страна на общински служители. Екипът от български и американски специалисти обсъди също така подготвения за печат комплект от брошури за услугите, които предоставя общината и карта за мнения на гражданите, която ще бъде на разположение на всички посетители на Гражданско-информационния център на Община Габрово. В проекта от Работния план на двете общини се включва и разработване на годишна анкета на Община Габрово като допитване до гражданите за мнението им за качеството на обслужване, което осигурява общината. Обсъден беше кръгът от въпроси, които да се включат в анкетата, както и някои въпроси на практическото й осъществяване.
Работното посещение на експертите от Община Габрово в Община Портидж, САЩ допринесе значително за напредъка в разработване на проектите по програмата и е решителна стъпка за общото им успешно приключване.
