Първа визита

От 1 до 7 юли, 1998 г. в община Кърджали се проведе едноседмично посещение на шестчленна делегация от община Ийст Страфордшир, Великобритания, по проект Демокрация , финансиран от Програма Фар Демокрация на Европейския съюз, Британския Ноу-Хау фонд и Уестминстърската фондация за демокрация, и който се осъществява със съдействието на ФРМС. Кърджали и Ийст Страфпрдшир работят заедно от няколко години по три проекта за техническа помощ и сътрудничество, подкрепяни от Британския Ноу-Хау фонд, но проект Демокрация за първи път дава възможност за директно обучение и обмяна на опит между съветници и служители от двете общини.

Вярвам в Бог и в Британската конституция, макар да не съм виждал с очите си нито едното, нито другото. Тази паметна фраза на английския крал Джордж III съдържа поне една истина - Островът, както самите англичани наричат страната си, не притежава писана конституция. Но и без конституция Великобритания има богата и функционална законодателна рамка, регламентираща правилата и взаимоотношенията на политико-управленската арена както в национален аспект, така и на ниво местно самоуправление. В това успяха да се убедят участниците в българската делегация от община Кърджали, Хасковска областна управа и ФРМС, която от 29 октомври до 12 ноември 1998 г.. посети Великобритания и Брюксел. Това работно посещение бе пореден етап на финансирания от програма Фар проект Демокрация , в който Община Кърджали партнира с британските си колеги от община Ийст Стафордшир. Демокрация .

Основна цел на посещението бе запознаване с и взаимстване на британския опит в областта на междупартийното сътрудничество, отношенията общински съвет - общинска администрация, взаимодействието на местното самоуправление с регионалното и национално управление, както и връзката с институциите на Европейския съюз. Членове на българската делегация бяха, кметът и секретаря на община Кърджали, четирима съветници, представляващи трите основни партийни групи в Общински съвет Кърджали, един представител на Областна управа-Хасково и двама представители на ФРМС, която координира изпълнението на проекта.

В рамките на доста интензивната програма на обучение делегацията бе въведена в британската система и правна рамка на местното самоуправление паралелно с опознаването на конкретния социално-икономически и управленски профил на британската община - домакин. Едни от най-интересните и ползотворни срещи за участниците по време на посещението се оказаха неформалните разговори с техни колеги от трите основни партийни групи в общинския съвет на Ийст Стафордшир - управляващите лейбъристи, основната опозиционна група на консерваторите и по-малобройната опозиционна група на либерал-демократите. Това бе прекрасна възможност за българските участници, от една страна, да получат представа за съществуващите различните гледни точки по отношение на управлението и същевременно да се убедят в това как точно действат механизмите на сътрудничество между партийните групи за общото благо на избирателите и гражданите.

По време на посещението в самостоятелни работни сесии българските участници успяха да направят полезни паралели между българското и британско местно самоуправление. Въпреки някои основни различия (от разликите в избирателната система до някои главни правомощия на общините) бе използвана възможността реалистично да се набележат няколко елемента от британската практика, които биха функционирали ефективно в наши условия и по-конкретно за улеснение в работата на общински съвет и общинска администрация Кърджали. Това всъщност бе и един от най-важните очаквани резултати от посещението, който тепърва подлежи на проверка в наши условия и на евентуално разпространяване до други български общини, каквато е и практическата задача на проекта

През останалата част от програмата на посещението делегацията накратко посети Бирмингам, който е център на област Западен Мидландс, където участниците се запознаха с работата на регионалната асоциация на общините в Западен Мидландс и с функциите на регионалната администрация на централната власт. Изключително вълнуващо бе и посещението на делегацията в Британския парламент в Лондон, където наред с детайлното експозе-обиколка на парламента, участниците имаха възможността да присъстват на работно заседание на Долната камара, а също и да разговарят с депутати, председатели на парламентарни комисии и експерти. Интересен момент от тези срещи бе разговорът с депутатка от избирателния район на Ийст Стафордшир, която сподели как поддържа връзка със своите избиратели чрез ежемесечни пътувания и приемни дни в своя избирателен район. Самата тя е била общински съветник и областен съветник преди да влезе в парламента, което е честа и положителна практика в британската система на управление.

Последна спирка на посещението бе Европейския парламент в Брюксел, където делегацията участва в серия от срещи с европейски парламентаристи и се запозна с механизмите на работа между съществуващите партийни групи и работни комисии. Интересна и вълнуваща бе срещата с гръцката евро-парламентаристка Нана Мускури, която е и един от членовете на комисията за България и която сподели подкрепата на южната ни съседка в усилията на България за присъединяване към голямото европейско семейство.

Трудно е да бъде описано всичко видяно и чуто по време на това изключително посещение, което вдъхнови участниците да продължат своята работа за приближаването ни към европейските стандарти на демократично управление.